Gingseng siberiano *

Basf se convertirá en la primera compañía extranjera en el desarrollo de un campo de gas en Rusia

El grupo alemán Basf ha firmado un preacuerdo con la compañía rusa de energía Gazprom, según el cual la compañía germana se convertirá la primera firma extranjera en participar en la extracción de un campo de gas en Rusia, según anunciaron durante la Feria de Comercio de Hanover.

Gazprom colaborará con Wintershall, filial de Basf, en el desarrollo del campo siberiano de Yuzhno Russkoye, y ambas firmas colaborarán en el desarrollo de un gasoducto a través del Mar Báltico, en el que también participarán otros grupos como E.On y RWE.

Asimismo Gazprom incrementará su participación en su joint-venture con Wintershall, Wingas, hasta un 40% menos una acción, desde su participación actual del 35%, a través de un 'intercambio de activos' con la firma alemana, que actualmente controla el 65% en Wingas.

El consejero delegado de Basf, Juergen Hambrecht, destacó que el gasoducto, cuya construcción comenzará en otoño y que no se completará hasta 2010, tendrá un coste de cerca de 1.500 millones de euros, mientras que el desarrollo del campo de gas ascenderá a 1.000 millones de dólares.

Por otro lado, el grupo alemán E.ON ha acordado en una carta de intenciones comprar una participación del 25% en este yacimiento de gas a cambio de activos por un valor equivalente en las operaciones de venta de gas y energía en Europa de E.ON.

Asimismo, ambas compañías mantendrán negociaciones sobre el proyecto de gasoducto del Báltico y desarrollarán otros proyectos conjuntos en el sector de la electricidad. El consejero delegado de Gazprom, Alexei Miller, destacó que Gazprom mantendrá su participación mayoritaria sobre el campo de gas y explicó que el gasoducto que se proyecta le dará acceso a los mercados británico y escandinavo y supondrá una ruta más segura que los gasoductos de superficie.

El director general de E.On, Wulf Bernotat señaló que su empresa y Gazprom han dado un paso importante para implantar el preacuerdo firmado el pasado verano. E.ON puede fortalecer considerablemente su posición como distribuidor de gas mediante una participación en Yuzhno Russkoye, mientras que Gazprom fortalecerá y diversificará su posición en el mercado europeo. Asimismo explicó que la participación en la producción de Yuzhno Russkoye es equivalente a un 10% de las compras de gas de E.ON Ruhrgas.

Los pactos anunciados hoy, a los que hay que sumar el contrato adjudicado a Siemens Transportation Systems para suministrar trenes de alta velocidad, son una muestra más del buen clima de negocios entre ambos países, apoyado en la buena relación personal entre Putin, que habla alemán con fluidez desde su etapa como agente de la KGB, y Schroeder.

Alemania compra a Rusia una tercera parte de su petróleo y gas, y Gazprom cuenta con una cuota del 25% en el mercado europeo del gas. El comercio bilateral entre ambos países creció un 22% el año pasado hasta la cifra récord de 31.000 millones de dólares, debido a las exportaciones alemanas de maquinaria y a las importaciones de materias primas y productos energéticos.

Es un poco como el efecto magnético que tuvieron los primeros descubrimientos de petróleo en el mar Caspio en la Rusia zarista.

• Los ejecutivos y ministros petroleros de Moscú han sido cortejados por empresarios petroleros occidentales ansiosos de invertir, por gobiernos asiáticos deseosos de garantizar su suministro de crudo e incluso por un saudita que desea cooperar en la producción petrolera.

• Ha surgido la pregunta de si Rusia puede convertirse en una superpotencia energética, recuperando así parte del estatus militar y político que perdió con el colapso de la Unión Soviética.

• La producción derivada de los descubrimientos realizados en los últimos 30 años está disminuyendo en el Mar del Norte, Alaska y el Golfo de México y, cuando vuelven sus ojos hacia Medio Oriente, el panorama no parece bueno.

• Arabia Saudita está permitiendo que Total y Shell participen en el sector del gas natural, pero no ofreció términos lo suficientemente buenos como para atraer el interés de empresas como ExxonMobil.

• Si lo hubiera hecho, Lee Raymond, presidente de Exxon, tal vez no habría viajado a Moscú para sondear la posibilidad de llegar a un acuerdo con Yukos Sibneft, la compañía más importante de Rusia. Y las perspectivas de inversión en Irak no son en absoluto positivas.

• Asia, por su parte, está sufriendo de carencias energéticas, entre otras cosas porque las exportaciones petroleras de Indonesia, el único miembro asiático de la OPEP, están disminuyendo y la demanda se está incrementando, especialmente en China. Los asiáticos dependen mucho del petróleo de Medio Oriente y la guerra con Irak les ha recordado lo inestable que puede ser esta fuente de suministro.

• China cree tener la oportunidad de asegurarse el suministro ruso con un oleoducto en Siberia, pero está compitiendo con Japón por ese mismo petróleo siberiano.

• El presidente ruso Vladimir Putin ha logrado una estabilidad macroeconómica en el país, pero no ha conseguido eliminar los riesgos políticos, como demuestra la investigación que está haciendo el gobierno con respecto a Yukos por fraude y evasión fiscal, entre otras cosas.

• Mikhail Khodorkovsky, presidente de Yukos, quien más se ha esforzado por equilibrar, aunque no por remover, los riesgos regulatorios en Rusia ha utilizado su considerable influencia en la Duma para impedir que las empresas extranjeras sigan recibiendo un mejor trato fiscal que sus contrapartes locales. BP fue la primera empresa occidental de importancia en insinuar que en esas circunstancias tal vez lo mejor era buscar un acuerdo con una compañía local. ExxonMobil y ChevronTexaco parecen haber llegado a la misma conclusión, su interés en Yukos.

• Otro riesgo, tanto para los gobiernos como para las empresas occidentales, es la colaboración de Rusia con la OPEP. Moscú no tiene incentivos para unirse al cártel como miembro permanente, pero sí siguió el ejemplo de la OPEP al recortar su producción en 2001; además, el príncipe heredero Abdulá, de Arabia Saudita, viajó a Moscú el mes pasado para pedir a Putin una mayor cooperación.

• Un incremento en la producción rusa ayudará a limitar la cuota de mercado de la OPEP. Esto será útil pero no durará eternamente. Las reservas aún no han sido exploradas están el el Golfo Pérsico y el péndulo se inclinará nuevamente en favor de la OPEP. La ayuda que está proporcionando Rusia sólo es provisional. (Sin reportero)

"No deshechamos tomar parte en operaciones de gran envergadura en Rusia, aunque preferimos participar en proyectos conjuntos", señaló hoy el jefe de la compañía en ese país El grupo anglo-holandés Royal Dutch/Shell no descarta su participación en la subasta de Yuganskneftegaz, principal filial de la petrolera Yukos, informaron hoy fuentes de la sucursal rusa de esta empresa. "No deshechamos tomar parte en operaciones de gran envergadura en Rusia, aunque preferimos participar en proyectos conjuntos", señaló hoy el jefe de Shell en Rusia, John Barry, citado por la agencia Interfax. El Estado ruso tiene previsto realizar el próximo 19 de diciembre la subasta pública de Yuganskneftegaz, que aportó el 62 por ciento de la producción total de la compañía en 2003, con el objetivo de cubrir las deudas de la petrolera. Según Barry, la compañía europea ha creado un grupo de estudio de zonas de prospección, que podría incluir los ricos yacimientos siberianos de Yugansgneftegaz, la "joya de la corona" de Yukos. Shell ya tiene importantes intereses en la isla de Sajalín, Extremo Oriente Ruso, donde cuenta con infraestructura para la explotación de petróleo y gas. El ministro ruso de Comercio y Desarrollo Económico, Herman Gref, reconoció el fin de semana desde Chile, donde participa en la cumbre del Foro de Cooperación Económica de Asia-Pacífico (APEC), que ninguna compañía rusa podrá comprar la filial de Yukos por su cuenta y riesgo, al carecer de liquidez. "Varias compañías tendrán que unirse en un fondo común", dijo Gref, a pesar de que el precio de salida, 8.645 millones de dólares, es la mitad de su valor de real. Según la tasación independiente de J.P.Morgan, Yuganskneftegaz vale entre 16.000 y 19.000 millones de dólares, mientras la alemana Dresdner Kleinwort Wasserstein, contratada por el Gobierno ruso, la valoró entre 14.700 y 17.300 millones. La mayoría de analistas señalan como gran aspirante al gigante semiestatal de gas Gazprom, en alianza con otra petrolera rusa leal o incluso con alguna compañía extranjera bien vista por el Kremlin, como la alemana EON o la italiana ENI. Con todo, no se descarta la participación de otros gigantes extranjeros, como ConocoPhillips, ChevronTexaco, British Petroleum o Total. El Grupo MENATEP, que controla al 60 por ciento de las acciones de Yukos, ha presentado una demanda judicial internacional contra el Gobierno ruso por daños y perjuicios en relación a la subasta, que califican de "expropiación que traspasará nuestro mayor activo a manos del Estado". La solvencia de Yukos pende de un hilo, ya que, según las autoridades rusas, la que fuera la mayor petrolera rusa adeuda ahora al fisco más de 20.000 millones de dólares.